電動自転車を動かすのは、人力とバッテリーです。
道路交通法施行規則第一条の三に、人力と電動力補助の比率が最大で1：1と記されています。
バッテリーがなければ、それはただモーター分重いというだけの自転車になってしまいます。
バッテリーこそが電動自転車の命と言える部分です。
電動自転車のバッテリーと一言で言っても、その種類は様々です。
鉛酸バッテリーやニッケル水素バッテリーなどもありますが、ニッケル水素バッテリーを更に進歩させたリチウムイオンバッテリーが今は主流となっています。
ほとんどの国内のメーカーがこのタイプのバッテリーを採用しているようです。
バッテリーはメーカーや価格によってその性質・性能は異なりますが、大体2?4時間の充電で20?40kmほど走る事ができます。
一日に4?5kmほどの距離を走る人であれば、週に1回程度の充電で良いという事になります。
もっとも、寝る前に充電しておけば、次の日の朝にはとっくに充電は済んでいるので、あまり充電時間を気にする必要はないかと思います。
バッテリーを語る上で非常に重要なのが、メモリー効果と呼ばれるものです。
メモリー効果とは、バッテリーを使い切ってない状態での充電を繰り返すと、一時的に容量が小さくなるという現象の事です。
これは電動自転車に限らず日常に使うバッテリーにも見られる現象なので、見に覚えがあるという人も多いでしょう。
新しく買った携帯電話などで気にされたことがある方は多いと思います。
ニッケル水素、鉛酸のバッテリーにはこのメモリー効果があります。
それに対し、リチウムバッテリーには理論上メモリー効果はないとされています。
つまり、いつ充電しても大丈夫という事です。
そうはいってもバッテリーの充電方法にはいろいろな説が乱れ飛んでいて悩みどころではあります。
おそらく間違ってはいないだろうという説をご紹介したいと思います。
バッテリーの充電は０％と１００％にしないというものです。
完全に放電してしまったり、逆に充電が完了しても充電器に差し込んだまま放置する、といったことをしないということです。
このようなことをすると、バッテリーを傷めてしまうことになるそうです。
使い切る前に充電して、充電が完了する前に充電器から取り外す。
１割から９割、その間を行ったり来たりするのが一番バッテリーを傷めないといわれています。